A leucemia é o câncer dos tecidos formadores de sangue, incluindo a medula óssea. Geralmente tem origem desconhecida e sua característica principal é o acúmulo de células doentes na medula. Elas substituem as células sanguíneas normais, provocando a anemia, infecções e hemorragias.
A medula óssea é responsável pela fabricação do sangue, e ocupa o interior dos ossos. Também chamada de tutano, nela são encontradas as células que dão origem aos glóbulos vermelhos (hemácias), glóbulos brancos (leucócitos) e às plaquetas.
Na leucemia, uma célula que ainda não chegou à fase adulta sofre uma mutação genética que a transforma em uma célula cancerosa. Por não funcionar de maneira correta, multiplica-se mais rápido e morre menos do que as células normais. Dessa forma, as células sanguíneas normais vão sendo substituídas por células anormais com o passar do tempo. Depois de instalada, a doença progride rapidamente, exigindo que o tratamento seja iniciado logo após o diagnóstico e a classificação.
Existem mais de 12 tipos de leucemia, sendo os quatro primários: leucemia mieloide aguda (LMA), leucemia mieloide crônica (LMC), leucemia linfocítica aguda (LLA) e leucemia linfocítica crônica (CLL).
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Os primeiros sintomas são febre alta seguida de calafrios, suor noturno e emagrecimento sem causa aparente, depois podem surgir outros sintomas como:
Anemia, que gera sintomas como cansaço, palidez e sonolência;
Baixa concentração de plaquetas no sangue;
Dor nos ossos e articulações;
Manchas roxas na pele;
Sangramentos
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O diagnóstico é feito pelo médico hematologista ou oncologista após a análise dos resultados de exames como hemograma, mielograma, tomografia computadorizada, ressonância magnética e mais especificamente, a biópsia da medula óssea.
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O tratamento da leucemia pode incluir quimioterapia, imunoterapia e até o transplante de medula óssea. Por isso, a campanha #FevereiroLaranja também aborda a importância de se registrar como um doador de medula óssea.
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As causas não são totalmente conhecidas, mas o que se sabe é que algumas pré-disposições genéticas favorecem o desenvolvimento desta doença.
A leucemia não é hereditária e não passa de pai para filho, nem é contagiosa e por isso não passa para outras pessoas.
Alguns fatores que podem fazer com que a leucemia aconteça incluem efeitos da irradiação, exposição a drogas, incluindo o cigarro, fatores imunológicos e certos tipos de vírus.
